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Jul 28, 2023

Reguladores federais levantam preocupações de segurança sobre o oleoduto de Mountain Valley em notificação formal

Os reguladores federais enviaram uma proposta de ordem de segurança aos desenvolvedores do controverso e altamente politizado oleoduto Mountain Valley, citando preocupações sobre a potencial corrosão dos tubos e danos ao solo.

Os reguladores federais enviaram uma proposta de ordem de segurança aos desenvolvedores do controverso e altamente politizado oleoduto Mountain Valley, citando preocupações sobre a potencial corrosão do tubo e o movimento de terra no terreno montanhoso íngreme que o oleoduto cruzará na Virgínia Ocidental e na Virgínia.

Na ordem proposta, emitida em 11 de agosto, a Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos (PHMSA) observou que podem existir condições ao longo do Oleoduto de Mountain Valley que “representam um risco de integridade do oleoduto para a segurança pública, a propriedade ou o meio ambiente” e “podem apresentam risco imediato se o gasoduto for comissionado sem remediação.”

O aviso de segurança afirma que as preocupações do regulador “exigem uma avaliação abrangente para identificar e remediar problemas de integridade, mitigar o risco e proteger a segurança pública, a propriedade e o meio ambiente”.

O aviso é uma proposta e não uma ordem final e o seu impacto na conclusão do projecto do gasoduto permanece obscuro. O principal proprietário do gasoduto, Equitrans Midstream Corporation, tem 30 dias para apresentar uma resposta inicial ao aviso da PHMSA e pode contestar as conclusões da agência.

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“Acho que esta proposta de ordem de segurança, se for finalizada, exigiria alguns passos concretos realmente sólidos para tornar o oleoduto mais seguro”, disse Bill Caram, diretor executivo do Pipeline Safety Trust, um grupo de vigilância independente. “Nossas duas principais áreas de preocupação têm sido a corrosão e o movimento de terras e a PHMSA realmente tomou algumas medidas e ordens de mitigação boas, prescritivas e sólidas para resolver essas duas preocupações.”

Caram observou que a PHMSA não chegou a emitir uma “ordem de ação corretiva”, uma medida mais forte que exigiria remediação imediata da Equitrans.

Natalie Cox, porta-voz da Equitrans, disse que a empresa acolheu com satisfação a supervisão da PHMSA, embora contestasse a avaliação da agência.

“Estamos comprometidos em cumprir ou exceder todos os regulamentos aplicáveis ​​para garantir a segurança de nossos funcionários, contratados, ativos e comunidades”, disse Cox por e-mail. “Esperamos que os reguladores federais e estaduais continuem a auditar nossas práticas de construção durante os próximos meses e saudamos sua experiência e supervisão.”

“Embora as conclusões preliminares propostas não apresentem uma visão precisa dos esforços extraordinários que tomamos para garantir a segurança e integridade do gasoduto, que enfrentou atrasos sem precedentes devido a circunstâncias fora do nosso controle, Mountain Valley continua empenhada em trabalhar com a PHMSA e outros reguladores à medida que o projeto entra na fase final de construção”, acrescentou.

Cox disse que a Equitrans solicitou “consulta informal” à PHMSA sobre o aviso de segurança e espera uma resolução rápida. “A construção do projeto continua prevista para ser concluída até o final deste ano”, acrescentou ela.

Se o aviso de segurança for finalizado como está, o projecto do gasoduto ainda poderá prosseguir com pouco ou nenhum atraso.

A PHMSA emitiu a sua proposta de ordem de segurança depois de o gasoduto – atrasado durante anos devido a múltiplos processos judiciais e contestações a licenças estaduais e federais – ter sido objecto de uma acção sem precedentes do Congresso, isentando as suas licenças de revisão judicial.

A isenção fazia parte de um aditivo incluído na Lei de Responsabilidade Fiscal de 2023 – um acordo entre Democratas e Republicanos para suspender temporariamente o teto da dívida – que aprovou todas as licenças federais para o gasoduto e declarou que “nenhum tribunal terá jurisdição” para revisar ou aprovações de licenças estaduais para o projeto.