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Jul 23, 2023

PHMSA divulga regras propostas para detecção e reparo de vazamentos em gasodutos, abordando tanto a segurança dos dutos quanto a proteção ambiental

18 de maio de 2023 Por: Emily P. Mallen, Kenneth J. Markowitz, Susan H. Lent, Leila Fleming Atualizado em 18 de maio de 2023 Em 4 de maio de 2023, oleodutos e materiais perigosos do Departamento de Transportes (DOT)

18 de maio de 2023

Por: Emily P. Mallen, Kenneth J. Markowitz, Susan H. Lent, Leila Fleming

Atualizado em 18 de maio de 2023

Em 4 de maio de 2023, a Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos (PHMSA) do Departamento de Transportes (DOT) emitiu um aviso há muito aguardado de proposta de regulamentação (NOPR) intitulado “Segurança de Oleodutos: Detecção e Reparo de Vazamento de Gás” para implementar mandatos do Congresso em relação reduções de emissões de metano provenientes de gasodutos novos e existentes de transporte, distribuição e recolha de gás natural, bem como de instalações de gás natural liquefeito (GNL). A Seção 113 da Lei de Proteção de Nossa Infraestrutura de Oleodutos e Melhoria da Segurança de 2020 (PL 114-183; Lei PIPES de 2020) instruiu a PHMSA a reduzir vazamentos de metano como parte de seu papel tradicional como regulador de segurança de oleodutos e como proteção ambiental medida, tornando esta a primeira regra PHMSA proposta focada especificamente na proteção ambiental como um componente integrante da missão de segurança de dutos da agência. O NOPR codificaria os requisitos autoexecutáveis ​​da Seção 114 da Lei PIPES de 2020, determinando que os operadores de instalações de gasodutos detalhassem procedimentos relativos à eliminação de vazamentos perigosos, minimização de liberações de gás natural e para reparar ou substituir certos gasodutos conhecidos por vazarem. O NOPR reconhece que os atuais padrões de detecção e reparo de vazamentos da agência, que não foram significativamente atualizados desde a década de 1970, permitem que um operador renuncie ao reparo de vazamentos se o operador determinar que não ocorreu nenhum risco existente ou provável à segurança pública, independentemente dos danos ambientais causados ​​pelo liberar. Com um aceno às alterações estatutárias na Seção 118 da Lei PIPES que ampliaram a missão da PHMSA para incluir padrões de prescrição que protegem o meio ambiente, a NOPR reconhece a mudança da agência de focar nas consequências econômicas do gás perdido para as consequências ambientais das liberações de gás. Também incorpora o foco atual de todo o governo federal na abordagem da justiça ambiental e das mudanças climáticas, conforme encontrado nas Ordens Executivas 13.990 e 14.008.

O NOPR propõe diversas alterações nas Partes 191, 192 e 193 dos regulamentos da PHMSA localizados no Título 49 do Código de Regulamentações Federais. A secção seguinte fornece uma visão geral de alto nível das disposições da regulamentação proposta.

A PHMSA está ciente de onde sua nova jurisdição de proteção ambiental pode se sobrepor a outros reguladores federais, incluindo a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA). Por exemplo, a PHMSA propõe isentar as estações de compressão de tubulações das obrigações de reparo de vazamentos, inspeção e ALDP, na medida em que estejam sujeitas às regulamentações da EPA sob a Lei do Ar Limpo. Está também consciente do impacto que os regulamentos propostos podem ter nas tecnologias energéticas emergentes que dependem do hidrogénio em vez do gás natural. Como os gasodutos de hidrogénio são regulamentados pela PHMSA ao abrigo da Parte 192, a PHMSA procura comentários sobre a possibilidade de os tratar de forma diferente dos gasodutos que transportam gás natural.

O NOPR foi publicado no Registro Federal em 18 de maio de 2023. A menos que o prazo seja prorrogado, os comentários públicos deverão ser feitos dentro de 60 dias, ou até 17 de julho de 2023. A PHMSA está buscando comentários que abordem especificamente se suas propostas seriam razoáveis, tecnicamente viável, rentável e praticável para os operadores de gasodutos afectados, mas certamente receberá comentários que considerem se a agência também excedeu o seu mandato no Congresso. As equipes de Recursos Ambientais e Naturais, Contatos Governamentais e Corporativos da Akin estão bem equipadas para auxiliar os clientes na preparação de comentários públicos.

1 As HCAs são locais especificamente definidos nos regulamentos de segurança de oleodutos como áreas onde as descargas nos oleodutos podem ter maiores consequências para a saúde e a segurança ou para o ambiente devido a maiores densidades populacionais.

PHMSA divulga regras propostas para detecção e reparo de vazamentos em gasodutos, abordando tanto a segurança dos dutos quanto a proteção ambiental