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Sep 01, 2023

Mountain Valley Pipeline precisa de mais inspeções, diz agência

Desde que a construção do Oleoduto Mountain Valley foi retomada no início deste verão, a empresa tem inspecionado seções de tubos que foram expostas aos elementos e, quando necessário, reaplicado

Desde que a construção do gasoduto Mountain Valley foi retomada no início deste verão, a empresa tem inspecionado seções de tubos que foram expostas aos elementos e, quando necessário, reaplicado um revestimento projetado para proteger o tubo da corrosão depois de enterrado. Na foto aqui na semana passada estão seções de tubos que foram armazenados acima do solo ao longo da faixa de domínio do oleoduto perto de Elliston.

Uma agência federal de segurança está solicitando inspeções adicionais de tubulações que podem ter sido comprometidas pela exposição aos elementos ao longo da rota do Oleoduto Mountain Valley.

A Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos dos EUA também pode exigir uma revisão independente por terceiros de um processo para inspecionar os tubos de aço e, quando necessário, reaplicar um revestimento protetor projetado para protegê-los da corrosão depois de enterrados.

Como os desafios legais atrasaram a construção do gasoduto de gás natural, a exposição prolongada à luz solar – que pode quebrar o revestimento de epóxi ligado por fusão aplicado a secções do tubo – cobrou o seu preço.

A PHMSA diz que um tubo enfraquecido pode ser vulnerável a deslizamentos de terra ou movimentos de terra no terreno montanhoso acidentado e na topografia cárstica por onde passa o oleoduto de 303 milhas.

Podem existir condições que “representam um risco à integridade do gasoduto para a segurança pública, a propriedade ou o meio ambiente”, disse a agência na sexta-feira na sua proposta de ordem de segurança, que menciona explosões de outros gasodutos em paisagens semelhantes.

Mountain Valley, que afirma ter feito “inspeções rigorosas” na tubulação desde que os trabalhos foram retomados no início deste verão, acolheu com satisfação a supervisão adicional por parte de agências estaduais e federais.

“A segurança sempre foi a principal prioridade da MVP e estamos comprometidos em atender ou exceder todas as regulamentações aplicáveis ​​para garantir a segurança de nossos funcionários, contratados, ativos e comunidades”, escreveu a porta-voz da empresa Natalie Cox por e-mail.

Ações como a tomada pela PHMSA são raras, disse Richard Kuprewicz, especialista independente em segurança de dutos e presidente da Accufacts Inc., uma empresa de consultoria em Redmond, Washington.

“É uma coisa boa o que a PHMSA fez”, disse Kuprewicz na segunda-feira. ““Nesse caso, eles provavelmente tinham muitos bons motivos.”

Em alguns lugares, incluindo Bent Mountain, no condado de Roanoke, os tubos com revestimento aplicado em 2017 permanecem dispostos ao longo da faixa de domínio de 125 pés de largura do projeto.

Os padrões da indústria exigem que tais tubos fiquem acima do solo por não mais de seis meses, a menos que seja aplicado revestimento adicional.

Mountain Valley diz que mais de 270 milhas de tubulação ao longo do caminho de 303 milhas do projeto através da Virgínia Ocidental e do Sudoeste da Virgínia já foram enterradas e que o revestimento atendeu às especificações da época.

O tubo restante é inspecionado e, quando necessário, esfregado e jateado antes de ser adicionada uma camada adicional de revestimento. A empresa se recusou a dizer quantas vezes isso aconteceu.

De acordo com o pedido proposto pela PHMSA, a Mountain Valley seria obrigada a apresentar relatórios trimestrais à agência reguladora que incluíssem dados e resultados de seus testes e uma descrição dos reparos.

As inspeções da PHMSA já identificaram questões sobre o sistema de proteção catódica do projeto - que envolve o envio de eletricidade de baixa tensão para o tubo enterrado para limitar a corrosão - e vários locais na Virgínia Ocidental onde o tubo foi colocado em valas carregadas de rochas sem a necessidade de suporte adequado. para evitar danos.

Uma carta de advertência foi emitida em 2020 e medidas corretivas foram tomadas.

“Até o momento, Mountain Valley não foi notificado sobre quaisquer preocupações pendentes de conformidade e o pedido proposto não inclui novas alegações de não conformidade”, escreveu Cox.

De acordo com as regras federais, Mountain Valley tem 30 dias para responder à ordem de segurança proposta. Suas opções incluem solicitar uma audiência administrativa ou solicitar uma consulta informal na qual explicaria as condições atuais e apresentaria um plano de remediação.