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Aug 20, 2023

O Supremo Tribunal dos EUA ordena o reinício de todas as obras da linha de gás de Mountain Valley

As obras no gasoduto de 303 milhas da Virgínia Ocidental à Virgínia, mostradas aqui em 2018 e atrasadas por anos de ações legais, foram recentemente encerradas por ordem temporária de um tribunal federal. Foto de Serra

As obras no gasoduto de 303 milhas da Virgínia Ocidental à Virgínia, mostradas aqui em 2018 e atrasadas por anos de ações legais, foram recentemente encerradas por ordem temporária de um tribunal federal.

Foto de Sierra Shamer: Frac/Tracker

Numa decisão sem explicação em resposta a um apelo de emergência do promotor do projecto, o Supremo Tribunal dos EUA disse em 27 de Julho que os trabalhos para concluir o gasoduto de Mountain Valley podem prosseguir. A decisão segue uma ordem no início deste mês do tribunal de apelações de Richmond, Virgínia, para interromper o reinício dos trabalhos no muito litigioso e atrasado gasoduto de gás natural de 303 milhas de US$ 6,6 bilhões na Virgínia e na Virgínia Ocidental, após novos processos movidos por grupos adversários.

O tribunal de apelações ouviu em 27 de julho argumentos orais em dois processos que alegam impactos ambientais imediatos. O momento e o impacto dessa decisão judicial relacionada com os méritos dos desafios do gasoduto não são claros.

Thomas F. Karam, presidente e CEO da desenvolvedora de projetos Equitrans Midstream Corp., disse em comentários em uma teleconferência de resultados do segundo trimestre em 1º de agosto aos investidores que "agora retomamos a construção futura", com conclusão ainda prevista para o final de 2023 "Apesar de todas as reviravoltas, estamos gratos pela decisão oportuna do Supremo Tribunal Federal e por estarmos, mais uma vez, focados na construção."

Ele acrescentou: "Embora não esperemos que a oposição desista, temos o mais alto grau de confiança de que concluiremos o projeto. É uma construção normal de curso onde pode haver algum impacto climático, como acontece com qualquer projeto. Mas faltando alguns dos nessas condições extremas, estamos bastante confiantes de que colocaremos [Mountain Valley] em linha no final do ano.”

A empresa alegou em sua moção de 14 de julho ao juiz John Roberts, que decide questões relacionadas ao tribunal de apelação de Richmond, que o tribunal de primeira instância agora "não tem jurisdição" sobre casos legais de oleodutos depois que o Congresso adicionou um mandato à dívida federal promulgada em 3 de junho. lei do teto que Mountain Valley seja concluída. A construção do projeto, embora praticamente concluída naquele ponto, de acordo com seu desenvolvedor, está encerrada desde 2021.

O tribunal de Richmond ordenou a pausa temporária, sem prazo determinado, apesar da redação da lei do teto da dívida que também restringe ações judiciais de oponentes e mudou o local do tribunal de apelações para Washington, DC

Equitrans disse que a ordem de suspensão "foi contra este comando recente, certeiro e enfático do Congresso de que a construção restante do Oleoduto Mountain Valley deve prosseguir sem mais demoras". Em um comunicado após a decisão do tribunal superior, o desenvolvedor disse que “espera” concluir o trabalho “de acordo com [seus] rigorosos padrões de segurança e requisitos ambientais das licenças emitidas”.

Numa declaração de 27 de julho em reação à decisão da Suprema Corte, o Southern Environmental Law Center disse que “tudo o que o [tribunal superior] fez hoje foi avaliar uma suspensão preliminar. O [tribunal de Richmond] ainda tem o cerne do caso e pode conceder a tutela final. Ainda acreditamos que é inconstitucional.”

O tribunal superior não declarou anteriormente que Roberts – que poderia ter agido por conta própria para anular ou apoiar a suspensão, ou encaminhar a questão para revisão completa do tribunal na sua próxima sessão – tinha decidido uma decisão agora de todos os juízes, apesar da sua decisão. mandato atual já terminou.

Vários legisladores dos EUA, incluindo a delegação da Virgínia Ocidental e republicanos de outros estados, apresentaram petições de apoio, tal como o Departamento de Justiça dos EUA e outros.

A Equitrans estava programada para concluir até 13 de julho a construção em andamento, mas a interrupção de novos trabalhos afetou o que, segundo ele, são 32 quilômetros do gasoduto ainda inacabados – incluindo travessias de riachos e zonas úmidas e trabalhos que envolvem soldagem, aterro, restauração e estabilização.

“É fundamental que Mountain Valley termine o que foi iniciado – especialmente em áreas onde a perturbação da terra começou”, disse Cox. “Estes são os tipos de trabalho que a FERC nos permitiu fazer no passado, uma vez que a continuação destas actividades proporciona uma melhor protecção ambiental do que a cessação do trabalho em curso.”